何谓“三手烟”呢？人们在相对密闭的室内抽烟后，即便二手烟的烟雾已经散去，仍有相当一部分可吸入细微颗粒沾染在吸烟者的衣物、头发和室内的家具、沙发等上面，这些包括重金属、致癌物等有害物质的烟草残留物便是“三手烟”。
　　多年来，经过全社会的不懈努力，普通老百姓对吸烟危害的认识已逐步提高到“二手烟”的层次上，为避免其危害，政府在许多公共场所辟出了专门的吸烟区或吸烟室，来保护非吸烟者的健康。但有多个研究结果表明，吸烟后残留的可吸入细微颗粒物会污染环境。如果吸烟者在结束吸烟后，立即进入无烟环境内，会对环境中其他非吸烟者的健康造成危害。此外，吸烟者自身（衣服和头发等）就是被“三手烟”污染的，可“发射”有毒颗粒危害周围的儿童，使其身心受到伤害。
    为何儿童易受“三手烟”危害呢？一是因为儿童的体重相对成人低，同样水平的有毒物质对儿童造成的危害更大；二是因为儿童的活动特点，更容易近距离接触残留在环境中的有毒物质；三是儿童处在生长发育的特殊时期，对有害物质的抵抗力远比成人低。
　　因此，环境中的烟草残留物，包括铅和砷等有毒物质，对儿童身体的多个系统均造成影响，例如，对神经系统的损伤可造成儿童智力低下；有毒物质刺激儿童的呼吸系统，可引发哮喘、呼吸道感染和慢性呼吸系统疾病，甚至使肺功能受损；循环系统受损可增加儿童日后罹患心血管病等慢性病的危险。因此，哪怕家长在孩子外出时吸烟，然后开窗通风，也会对孩子造成危害。