狂犬病俗称疯狗病，人类狂犬病又称“恐水症”，是由狂犬病病毒所致的人与温血动物共患的急性、自然疫源性传染病。世界卫生组织估（WHO）计，每年因狂犬病而死亡的人数高达55000人，主要发生于亚洲和非洲。我国属于狂犬病的高发国家之一，每年报告的病例数在数千例左右，仅次于印度，居世界第二。

狂犬病病毒在自然界野生动物中有广泛的储藏宿主，狂犬病流行一般先出现于野生动物（狼、蝙蝠、狐狸、獾等），然后波及家养动物（狗、猫、猪、牛、羊等），最后传播给人类。相对于狼、狐狸、蝙蝠等野生动物来说，狗对狂犬病病毒只是中等易感，但狗之所以成为人类狂犬病发生的重要动物，是因为狗与人密切接触，而咬人又是犬的自然习性。

狂犬病主要通过被咬（抓）伤的皮肤、粘膜而感染；也可通过气溶胶经呼吸道吸入感染；此外，尚有因移植可疑狂犬病人的器官、角膜而感染狂犬病的报道。

狂犬病四季均可发生，但春夏季发病率稍高，其原因一是夏季人们衣着少，二是夏季是狗的发情期。狂犬病的潜伏期（从感染到发病这段时间）波动最大，可从6天、12天到1年或5年以上，一般是2周到3个月内发病，99%在1年内发病，1%在1年以上发病，但实际上超过1年半都已经是十分罕见的，经考证最长的潜伏期为6年。

狂犬病病毒主要侵害中枢神经系统，因而伤口部位越靠近头部、前肢或伤口越深，发病率越高，与年龄、性别无关。

人感染狂犬病毒后一旦发病（出现症状），病死率几乎为100％。因而狂犬病的防治，重点在于预防，包括暴露前和暴露后预防，尤其是暴露后的伤口处置和免疫预防。被疯动物（野生、家养）咬伤后，首先要及时进行伤口处理，并极快到各地的狂犬病免疫预防门诊进行疫苗接种，必要时进行免疫球蛋白/抗狂犬病血清注射。